Tập truyện nằm trong bộ sách Mỗi nhà văn một tác phẩm. Sách tập hợp các truyện ngắn xuất sắc nhất của nhà văn trong đó có truyện vừa Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành.

Tác phẩm của Nguyễn Minh Châu đem đến cái nhìn đa diện về số phận con người với muôn mặt phong phú, thể hiện khả năng giải mã những mặt phức tạp của cuộc đời. Nguyễn Minh Châu đã làm sôi động văn đàn vào thời kì đổi mới văn học với thể loại truyện ngắn.

Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành là câu chuyện về người đàn bà tên Quỳ, với những kỷ niệm thời chiến tranh cùng người yêu của cô là anh trung đoàn trưởng Hòa. Hòa hy sinh, Quỳ luôn dằn dặt, khổ đau và rồi cô lấy Ph (bạn cũ của Hòa) làm chồng. Rồi tai họa rơi xuống, Ph bị đi tù. Quỳ luôn sống trong những mộng tưởng. Người ta đưa cô vào bệnh viện tâm thần. Hòa bình đã không thể làm lành hết những vết thương ở trong cô. Có lẽ vì thế cô luôn phải sống cô đơn, phiêu du cùng hoài niệm. Sự khắc nghiệt của chiến tranh đã in dấu lên cuộc đời của mỗi thân phận con người bé nhỏ.